Jour 1 : Basilique Saint-Denis / Basilique de Montmartre
Rendez-vous à Paris en fin de matinée.
Accueil par votre guide accompagnateur et transfert.
Nous commençons cette découverte de Paris par la visite de la basilique Saint-Denis, berceau de l'art gothique et nécropole des rois de France, de Dagobert Ier à Louis XVIII. Érigée sur le tombeau de saint Denis, premier évêque de Paris martyrisé au IIIe siècle, cette magnifique basilique est un livre d'histoire de France grandeur nature, qui témoigne du lien historique entre la couronne de France et la foi catholique. Lors de la Terreur révolutionnaire, les tombes royales furent profanées et les dépouilles de 46 rois furent jetés dans des fosses communes.
Retour à Paris pour découvrir la basilique de Montmartre. Perchée sur la butte qui vit le martyre de saint Denis, cette basilique romano-byzantine est née d'un « Vœu national » après la guerre de 1870.
En effet, en 1870, la guerre éclate entre la France et l’Allemagne, la France est envahie. L’idée que les malheurs de la France soient dus à des fautes spirituelles plus que des raisons strictement politiques germe alors et donne naissance à la construction d’une basilique dédiée au Sacré-Cœur de Jésus. Ce projet est vu comme une réparation mais également un élan d’espérance et de renouveau spirituel. Les chrétiens de Paris et de France y font le vœu d’une prière permanente en échange de la protection de Paris. En 1872, l’archevêque de Paris valide le projet et choisit la butte Montmartre. Le financement de l’édifice est assuré par une multitude de dons (souvent modestes) de laïcs. Leurs noms sont ainsi gravés dans la pierre de la basilique. Depuis plus de 130 ans, nuit et jour, des croyants s'y relaient sans interruption pour prier pour la France et le monde, offrant un magnifique exemple de fidélité et de vie contemplative.
Depuis la butte Montmartre, au pied de la basilique vous pourrez profiter d’une des plus belles vues de Paris.
Dîner et nuit en hôtel *** (¹).
Jour 2 : Cathédrale Notre-Dame / Sainte Chapelle / Bateau-Mouche
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Visite de la cathédrale Notre-Dame de Paris, trésor d’architecture gothique et symbole de la foi du peuple de France depuis des siècles. Notre-Dame est le cœur battant de la foi en France depuis le XIIe siècle. À travers sa structure et ses vitraux, vous découvrirez une véritable catéchèse cherchant à élever l'âme vers Dieu. Au fond de la basilique, nous nous recueillerons devant le reliquaire abritant la Sainte Couronne d’épines du Christ. Cette visite de la cathédrale Notre-Dame sera également l'occasion d'évoquer le vœu du roi Louis XIII qui, en 1638, consacra solennellement la France à la Vierge Marie, instaurant la procession du 15 août. Après le terrible incendie et sa restauration historique, la cathédrale apparaît plus que jamais comme le symbole éclatant d'une Eglise, capable de renaître de ses cendres par la grâce de Dieu et le travail des hommes.
Puis visite de la Sainte-Chapelle, construite en 1241, à la demande de Saint Louis pour abriter la Sainte Couronne d’épines, un morceau de la Sainte Croix, ainsi que diverses reliques de la Passion. Véritable reliquaire de verre et de lumière, la Sainte-Chapelle émerveille par les parois presque entièrement composées de vitraux qui racontent l'histoire du salut. Ce lieu témoigne également de la piété profonde d'un roi de France qui mettait sa puissance temporelle au service du Christ.
Déjeuner libre.
Visite de l’église Saint-Germain-des-Prés, haut lieu de la vie chrétienne qui servit de nécropole aux rois Mérovingiens. Fondée au VIe siècle par le roi mérovingien Childebert Ier pour abriter la tunique de saint Vincent, cette ancienne abbaye bénédictine est le plus ancien édifice religieux de Paris. Ses murs colorés et ses piliers romans témoignent de la prière ininterrompue des moines durant de quinze siècles. La découverte de cette église permet de toucher du doigt les racines de la France chrétienne, faites de culture, de foi et d'éducation à travers l’Histoire.
À l’église Saint-Étienne-du-Mont, vénération du tombeau de sainte Geneviève, sainte patronne de Paris qui sauva la ville des attaques barbares des Huns au 5ème siècle. En l'an 451, par sa force de caractère et sa prière fervente, elle convainquit les Parisiens de ne pas fuir et détourna la menace des Huns d'Attila. Elle est le visage du courage chrétien féminin.
En fin de journée, promenade d’une heure en bateau-mouche pour découvrir les hauts lieux de l’histoire de Paris le long de la Seine.
Dîner et nuit en hôtel *** (¹).
Jour 3 : Cimétière de Picpus / Saint-Vincent-de-Paul / Missions Etrangères de Paris
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Visite du cimetière révolutionnaire de Picpus, lieu confidentiel et émouvant qui abrite les fosses communes où furent jetés les corps de 1 306 victimes de la Grande Terreur de 1794. Parmi elles figurent les 16 Carmélites de Compiègne, qui montèrent à l'échafaud en chantant des hymnes religieux, offrant leur vie pour la paix et la fin de la persécution. Elles furent canonisées en 2024. C'est un puissant témoignage de foi et de liberté intérieure face à la violence des hommes.
En passant par la rue de Rivoli, nous évoquerons le tragique massacre de la Saint-Barthélemy (1572), point d'orgue des guerres de religion entre catholiques et protestants.
Puis, passage devant l’Institut Catholique de Paris, université qui abrite l'ancienne prison des Carmes où, en septembre 1792, plus d'une centaine de prêtres, d'évêques et de religieux furent massacrés pour avoir refusé de prêter le serment de la Constitution Civile du clergé. Ces hommes ont préféré la fidélité au Pape et à leur conscience plutôt que de renier leur foi pour sauver leur vie. Ce passage devant l'Institut Catholique nous rappelle la valeur de l'engagement et le courage des convictions.
Déjeuner libre.
Visite et temps de prière à la chapelle de la Médaille Miraculeuse, où Catherine Labouré, jeune novice des Filles de la Charité reçut les apparitions de la Vierge Marie en 1830. La Vierge Marie lui confia la mission de faire frapper la « Médaille Miraculeuse ». Temps de recueillement devant la tombe de Sainte Catherine Labouré. Ce lieu de pèlerinage mondialement connu est un lieu de grande ferveur au milieu du tumulte parisien.
Nous continuons à pied à quelques pas de la rue du Bac, par la visite de la chapelle Saint-Vincent-de-Paul abrite la châsse contenant le corps intact de saint Vincent de Paul, le grand apôtre de la charité du XVIIe siècle. Fondateur des Lazaristes et des Filles de la Charité (avec sainte Louise de Marillac), il a dédié sa vie entière au soulagement des pauvres, des malades et des enfants abandonnés.
Enfin, partez à la découverte des 350 années de l’incroyable épopée missionnaire des prêtres des Missions Étrangères de Paris en Asie : Thaïlande, Vietnam, Chine, Cambodge, Inde, Laos, Japon, Corée, Malaisie, Singapour, Birmanie, etc. Visite en particulier de la salle des Martyrs, consacrée aux prêtres français martyrs en Asie. Née au XVIIème siècle, la société des Missions Étrangères concrétise alors l’éveil missionnaire du clergé séculier français. Des centaines de missionnaires ont été envoyés en Asie dont 23 sont saints et canonisés à l’image de saint Théophane Vénard, traducteur des évangiles en vietnamien et mort décapité. Aujourd’hui encore, les Missions Étrangères de Paris continuent de prendre part à l’annonce de la Bonne Nouvelle en envoyant en Asie et dans l’Océan Indien des prêtres missionnaires à vie. Une trentaine de séminaristes se préparent actuellement à la vie missionnaire. Visite des Missions Étrangères de Paris (MEP) avec ses reliques de nombreux saints tels que saint Théophane Vénard.
Dîner et nuit en hôtel *** (¹).
Jour 4 : Saint Augustin / Université de la Sorbonne / Collège des Bernardins / Arc de Triomphe
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Visite de l’Université de la Sorbonne, fondée il y a 8 siècles par Robert de Sorbon, chapelain et confesseur du roi Saint Louis. Elle fut reconnue par le pape Innocent III en 1215, et acquit rapidement un grand prestige en philosophie et en théologie. Avant d'être le symbole de l'université laïque française, elle fut pendant des siècles le plus grand centre européen de philosophie et de théologie, où étudièrent saint Thomas d'Aquin et saint Ignace de Loyola. La Sorbonne témoigne que l'Eglise a toujours encouragé la recherche de la vérité, l'intelligence de la foi et l'excellence académique.
Découverte du Collège des Bernardins, magnifique bâtiment cistercien du XIIIe siècle, qui servait de lieu d'études pour les moines de l'abbaye de Clairvaux fréquentant l'université de Paris. Il a été racheté et magnifiquement restauré par le diocèse de Paris en 2001, et c’est aujourd’hui un lieu de dialogue entre la foi chrétienne et les grands enjeux du monde contemporain (art, science, politique).
Messe à la basilique Notre-Dame-des-Victoires.
Déjeuner libre.
Découverte de l’Eglise Saint-Augustin. C'est dans cette imposante église faisant face à la Concorde qu'en octobre 1886, un jeune homme en recherche spirituelle nommé Charles de Foucauld s'est confessé à l'abbé Huvelin et s'est converti au Christ, s'exclamant : « Aussitôt que je crus qu'il y avait un Dieu, je compris que je ne pouvais faire autrement que de ne vivre que pour lui ». Canonisé en 2022, saint Charles de Foucauld est un modèle bouleversant pour la jeunesse, témoignant que le doute peut mener à une foi lumineuse et radicale, transformant un officier sceptique en « frère universel » au milieu du désert.
Nous terminerons cette découverte de Paris par la visite de l’Arc de Triomphe et de la tombe du soldat inconnu. Voulu par Napoléon Ier au lendemain de la bataille d'Austerlitz pour célébrer les victoires des armées françaises, cet imposant monument trône au sommet des Champs-Élysées. Il abrite, depuis 1921, la tombe du soldat inconnu et sa flamme sacrée, ravivée chaque soir en mémoire des soldats tombés pour la patrie. Derrière la gloire militaire des hommes, le véritable héroïsme réside dans le don de sa vie pour protéger les autres, faisant écho aux paroles du Christ : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » Depuis le sommet de l’Arc de Triomphe, vous aurez une vue à 360° sur la place de l’étoile et sur les Champs Élysées.
Fin du programme en fin d’après-midi.
