Au coeur de l'Inde historique et sacrée

• L’Inde a une superficie de 3 287 000 km², c’est un territoire vaste que l’on évoque fréquemment sous le terme de "sous-continent". Au nord, l’Inde partage ses frontières avec le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, et le Bangladesh. L’Inde est bordée au nord par la chaine de l’Himalaya.
• Le Gange, fleuve sacré en Inde, prend sa source dans l’Himalaya et se jette dans le golfe du Bengale en parcourant près de 3 000 km.
• Au Nord, se trouvent les plaines fertiles traversées par le Gange et l’Indus. Au centre et à l’est de l’Inde se situe le plateau du Dekkan. À l’ouest se trouve le désert du Thar composé de roches et de sable. Au sud de l’Inde, se trouvent essentiellement des forêts.

• On compte en Inde plus d’1,2 milliards d’habitants. C’est le deuxième pays le plus peuplé au monde après la Chine avec une densité de 329 h/km².
• Sa capitale est Delhi.

• La tradition locale fait remonter l’origine de l’Église en Inde à l’apôtre Thomas, mort martyr en 52. Rapidement placés sous la juridiction de l’Église de Perse, dont ils adoptèrent le rite syriaque oriental, les « chrétiens de Saint Thomas » appelés malabars se rallièrent en 1599 à l’Église catholique, tout en conservant le rite syro-oriental ou chaldéen, et une forme de syriaque pour langue liturgique. Les fidèles de rite syro-malabar sont au nombre de trois millions et demi.
• Les principales religions pratiquées en Inde sont l’hindouisme (82 %) et l’islam (13 %). On y trouve aussi des jaïns, des sikhs, des zoroastriens (pârsîs), des juifs et des chrétiens - ceux-ci issus d’une évangélisation soit très ancienne (Kerala, Karnataka) soit consécutive à l’arrivée des Européens : Portugais, Français, Anglais. Les chrétiens représentent 2,3 % de la population indienne.
• Alors que le bouddhisme est originaire du nord de l’Inde, il n’y est plus vraiment pratiqué à l’heure actuelle, si ce n’est par les Tibétains, déplacés lors de la conquête du Tibet par la Chine et quelques intouchables qui se sont convertis en suivant Bhimrao Ramji Ambedkar.

• L’Inde est une république fédérale basée sur le suffrage universel mais qui reconnaît l’existence de droits particuliers pour certaines castes.
• Le président de l’Inde est le chef de l’Etat et le commandant suprême des forces armées ; il est élu au suffrage indirect pour 5 ans. Il a un rôle représentatif. Le président actuel est Ram Nath Kovind depuis le 25 juillet 2017.
• Le Premier ministre détient le pouvoir exécutif. Le Premier ministre actuel est Manmohan Singh depuis le 22 mai 2004.

Dès 5000 av. J.-C. Etablissement dans la vallée de l’Indus. Début de la civilisation à Harappa.
272-232 av. J.-C. Sous le règne du petit-fils de Candragupta, l’empire Maurya atteint son apogée, couvrant près de l’ensemble du sous-continent.
52 : voyage missionnaire de saint thomas dans le Kerala.
VIIe et VIIIe siècles : les premiers raids arabes ont lieu sur les côtes occidentales et dans la région de Sind.
1186 : le royaume est détruit par les Ghurides, qui procèdent à la conquête des royaumes Rajputs et établissent un sultanat musulman à Delhi.
1740 : Portugais, Néerlandais, Anglais et Français fondent des colonies. Les possessions françaises seront cédées à la Compagnie Anglaise des Indes Orientales à la suite de la Guerre de Sept ans.
1850 : L’intégralité du sous-continent est contrôlée par les Britanniques, directement ou par le biais d’alliances. Le quart de siècle suivant la violente révolte des cipayes de 1857 à 1859, qui conduit au transfert de la gestion de la Compagnie Anglaise des Indes Orientales à la Couronne britannique, s’achève avec la naissance d’une agitation nationaliste.
1869 : Naissance de Mohandas Gandhi, il sera reconnu dans toute l’Inde comme le chef spirituel d’un mouvement national pour l’indépendance.
1910 : Naissance de Anjezë Gonxhe Bojaxhiu (future mère Teresa).
1919 : Le massacre de Jallianwala Bagh, transforme en fervents nationalistes des millions d’Indiens modérés qui soutenaient patiemment et loyalement l’empire britannique en Inde.
1947 : le Parlement Britannique adopte la Loi d’indépendance de l’Inde et du Pakistan.
1948 : Assassinat de Gandhi
1948-49 : Guerre au Cachemire, région peuplée en majorité de musulmans mais dont les autorités ont opté pour l’Union indienne.
1950 : Proclamation de la République d’Inde.
1951-1952 : Le parti du Congrès dirigé par Nehru remporte les premières élections législatives.
1962 : Guerre sino-indienne sur la frontière himalayenne.
1964 : Mort de Nehru.
1965 : Nouvelle guerre avec le Pakistan après des incursions armées pakistanaises au Cachemire. L’Inde se rapproche de l’URSS.
1966 : Indira Gandhi, fille de Nehru devient premier ministre.
1971 : Signature d’un traité d’amitié avec l’URSS.
1974 : L’Inde devient la 6è puissance nucléaire mondiale.
1975 : Proclamation de l’état d’urgence et arrestation des dirigeants de l’opposition.
1977 : Le Congrès perd les élections générales au profit du Janata Party, une alliance de partis nationalistes hindous.
1979 : Mère Teresa reçoit le prix Nobel de la paix qu’elle accepte « au nom des pauvres ».
1980 : Fondation du Bharatiya Janata Party (BJP), par des membres du Janata, proches d’un mouvement paramilitaire hindou.
1984 : Affrontements entre sikhs et hindous dans la ville sainte d’Amritsar au Pendjab ; l’armée indienne investit le Temple d’Or d’Amritsar, le plus prestigieux sanctuaire des Sikhs. Assassinat de Indira Gandhi en octobre. Son fils Rajiv lui succède.
1987 : Accord entre l’Inde et le Sri Lanka pour l’envoi d’une force d’interposition dans le nord de l’île où le gouvernement sri-lankais est confronté à la sécession des Tigres tamouls. Elle se retirera en 1990.
1989 : Défaite du parti du Congrès aux élections générales.
1991 : Assassinat de Rajiv Gandhi. Narasimha Rao lui succède à la direction du Congrès et devient premier ministre.
1996 : Le gouvernement de Natasimha Rao est éclaboussé par une affaire de corruption.
1997 : Mort de Mère Teresa à Calcutta le 5 septembre.
1998 : Elections législatives, Atal Behari Vajpayee, le leader du BJP, redevient Premier ministre à la tête d’un gouvernement de coalition. Sonia Gandhi, la veuve de l’ancien premier ministre Rajiv Gandhi, prend la tête du Congrès après la défaite du parti aux élections.
1999 : Affrontements indo-pakistanais dans le secteur du glacier de Kargil au Cachemire.
2004 : Victoire inattendue du Parti du Congrès, dirigé par Sonia Gandhi, aux élections législatives ; Manmohan Singh devient Premier ministre.
2006 : L’Inde et les Etats-Unis concluent un accord historique de coopération nucléaire civile. En échange d’une coopération technologique avec les Etats-Unis, l’Inde accepte de placer ses équipements civils sous contrôle des autorités internationales de surveillance.
2007 : Pratibha Patil est la première femme élue présidente d’Inde.
2008 : La coalition gouvernementale dirigée par le parti du Congrès gagne le vote de confiance lui permettant de signer les accords de coopération nucléaire avec les Etats-Unis.
2012 : Pranab Mukherjee est élu président.
2017 : Ram Nath Kovind est élu président.