À la découverte du Mexique

Avec presque 77% de sa population de confession catholique, le Mexique est l’un des pays les plus catholiques au monde. Le Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe, le deuxième plus grand lieu de pèlerinage au monde, reçoit près de 20 millions de pèlerins chaque année. Ce patrimoine catholique unique cohabite avec les sites exceptionnels des civilisation préhispanique et maya, Teotihuacan et Chichen Itza, où la majestueuse pyramide de Kukulkán dévoile l’ingéniosité de cette civilisation dans l’astronomie et la vénération de leurs divinités.

Au XVIe siècle, pour faciliter l’évangélisation des peuples autochtones, les missionnaires espagnols intègrent des éléments des religions précolombiennes dans leur enseignement. On parle de syncrétisme pour nommer ce mélange entre traditions indigènes et catholicisme. Ce phénomène remonte aux apparitions de Notre-Dame de Guadalupe en 1531 au jeune métis Juan Diego, sur la colline de Tepeyac au nord de Mexico. Alors que l’évangélisation d’un premier petit groupe de missionnaires franciscains se heurte à la haine des colons espagnols et au rejet des autochtones, la Vierge Marie offre son image comme imprimée sur le vêtement du jeune garçon. Ce portrait est composé de symboles religieux et culturels indiens, la Vierge Marie s’y présentant sous les traits d'une jeune métisse comme la mère de Dieu venue pour apporter la paix entre Indiens et Espagnols. Elle porte notamment sur son ventre la fleur Nahui Ollin, symbole du dieu suprême des Nahuas qui résume tous les dieux. L'apparition de Notre Dame de Guadalupe entraîne la conversion massive et volontaire des Indiens à travers tout le continent, expliquant la grande foi du peuple mexicain. En 1946, l’Église la proclame patronne des Amériques et le pape Jean Paul II dira qu’elle reste "le grand exemple d'évangélisation parfaitement acculturée". Les techniques modernes ont révélé depuis lors le caractère extraordinaire de cette image de la Vierge Marie : le tissu végétal parfaitement conservé aurait dû se dégrader en une vingtaine d’années et la peinture tient par miracle. Par son apparition, la Vierge Marie a modifié sans précédent le cours de l’histoire.

Le patrimoine architectural religieux très riche présente une grande diversité de styles. Les styles des églises coloniales mexicaines reflètent des siècles de changements sociaux et religieux. Ainsi on retrouve à la fois les styles gothique, baroque et néoclassique dans la splendide Cathédrale de Mexico, la plus grande cathédrale d’Amérique, construite avec des pierres aztèques. Le monastère d’Izamal fondé en 1549, se compose quant à lui d’un immense atrium entouré d’arcs élégants, dans le pur style colonial. Ce surprenant monastère jaune se trouve dans un village coloré, où les vestiges mayas se mêlent harmonieusement aux influences coloniales.

Ce voyage culturel unique est l’occasion de découvrir ces sites fascinants, témoignage du dialogue intemporel entre les cultures anciennes et chrétiennes dans l’histoire du peuple mexicain.